Les pièces à grand tirage sont toujours sujettes à controverse, car les fabricants inventent sans cesse de nouveaux gadgets pour tenter de conquérir une plus grande part de marché. Bien qu’elle ne soit pas fondée, la rumeur veut que les gadgets publicitaires aient commencé avec les bougies d’allumage automobiles. Les bougies d’allumage diffèrent certes d’une marque à l’autre et d’un fabricant à l’autre, mais la différence de qualité entre chacune d’entre elles est à peine perceptible pour la plupart des conducteurs.
Une bougie d’allumage se compose d’électrodes positives et négatives espacées d’une distance prédéterminée. Pour atteindre la terre, l’impulsion électrique doit franchir cet espace. L’étincelle est programmée pour coïncider avec la course de compression du moteur. Si l’énergie est suffisante et que les électrodes sont placées à la bonne distance, l’impulsion électrique franchira l’espace et enflammera le mélange air/carburant. Il ne s’agit pas de science-fiction ou de chirurgie cérébrale. Comme les bougies d’allumage ne génèrent pas d’énergie électrique par elles-mêmes, elles n’ont que peu ou pas d’influence sur l’intensité ou la durée de l’étincelle ou de la brûlure. Si vous testiez toutes les bougies d’allumage du marché sur un dynamomètre, vous constateriez qu’elles diffèrent très peu en termes de performances. Et, pour mémoire, une électrode négative divisée n’améliore en rien les performances d’une bougie d’allumage.
C’est pourquoi beaucoup de temps, d’énergie et d’argent ont été consacrés à la promotion de la longévité et des performances. Les publicitaires voudraient vous faire croire que “haute performance” et “longue durée” vont de pair. Or, le plus souvent, c’est tout le contraire qui se produit. En règle générale, plus un produit est utilisé intensivement, plus il tombe en panne rapidement. Les moteurs construits pour les catégories les plus rapides des courses de dragsters ne durent parfois qu’une seule course. Un sprinter court aussi vite qu’il le peut, mais seulement sur une courte distance, et ainsi de suite. De même, les composants des moteurs à hautes performances s’usent et tombent en panne beaucoup plus tôt que les moteurs des voitures particulières, car la charge qu’ils doivent supporter est beaucoup plus importante.
Faites le test suivant : Faites fonctionner un jeu de bougies d’allumage coûtant 6 euros chacune pendant 50 000 km, puis remplacez-les par un jeu coûtant 1 euro chacune, et faites-les fonctionner pendant les 50 000 km suivants. Il y a de fortes chances que vous ne voyiez que très peu de différence entre les deux. S’il est vrai que des bougies d’allumage neuves garantissent des performances optimales, pourquoi ne pas acheter six jeux de bougies d’allumage à 1 euro et les changer tous les 15 000 km ? En fin de compte, comme l’huile moteur à prix élevé, les bougies d’allumage coûteuses ne font qu’augmenter les frais d’entretien. Pour des performances optimales, achetez des bougies d’allumage à 1 euro dans la bonne plage thermique et remplacez-les plus souvent.
La plage thermique est un terme qui définit la vitesse à laquelle la bougie dissipe la chaleur. C’est un moyen efficace de contrôler la température de la bougie. Contrairement à la croyance populaire, elle n’a rien à voir avec la température ou l’intensité de l’étincelle. Lorsque la température de la bougie est correcte, les sous-produits de la combustion ou les résidus brûlent. Si la bougie est trop froide, les résidus ne brûlent pas et finissent par encrasser la bougie. Si la température est trop élevée, l’extrémité de la bougie surchauffe. Si l’électrode négative devient suffisamment chaude pour brûler, la charge air/carburant s’éteint prématurément. Cette situation est très fréquente et est appelée à juste titre “pré-allumage”. Le pré-allumage, ou son jumeau maléfique, la détonation, peut être très nocif, et le “ping” que vous entendez est le cri de douleur du moteur.
Il y a une dernière considération à prendre en compte en ce qui concerne la plage de température. Il faut toujours suivre les recommandations du fabricant de la culasse en ce qui concerne le type de bougie et la plage de température. Cela vaut aussi bien pour les culasses de série que pour les culasses modifiées. À quelques exceptions près, une culasse en aluminium nécessite une bougie plus chaude qu’une culasse en fonte. Utilisez toujours la bougie adaptée à l’application et n’essayez pas de surpasser les ingénieurs. Ils ont dépensé d’innombrables dollars, du temps et une grande quantité de connaissances pour déterminer ce qui fonctionne le mieux. Si le fabricant de la tête d’allumage indique une fourchette, croyez-la. Elle offrira des performances optimales à votre véhicule.
Le remplacement ou l’amélioration des bougies d’allumage est nécessaire pour obtenir une consommation de carburant et une puissance optimales. Pour retirer les bougies existantes, commencez par débrancher la batterie. Débranchez ensuite les fils de chaque bougie. À l’aide d’une clé à douille, desserrez la bougie et terminez en la dévissant à la main. Les bougies de rechange doivent être correctement écartées avant d’être installées. Réglez l’écartement à la tolérance recommandée à l’aide d’une jauge d’épaisseur. Veillez à ne pas fissurer l’isolant lorsque vous pliez l’électrode pour l’ouvrir ou la doser légèrement. Insérez les nouvelles bougies et serrez-les. Fixez ensuite les capuchons et les fils des bougies, puis rebranchez la batterie.
N’oubliez pas que les anciennes bougies vous donneront beaucoup d’informations sur le fonctionnement de votre véhicule. Dans des conditions normales, les bougies sont de couleur marron à marron grisâtre et il est normal que les électrodes présentent une certaine usure. Des bougies noires et humides ne sont pas normales et peuvent indiquer une fuite d’huile dans la chambre de combustion. Les problèmes de combustion incomplète ou de mélange riche se manifestent généralement par des dépôts noirs, mous et secs sur les électrodes, tandis que les bougies qui n’étaient peut-être pas adaptées à une utilisation donnée peuvent présenter des signes de surchauffe si elles ont un aspect blanc et boursouflé. Cela peut être dû à un mauvais calage de l’allumage ou à des problèmes au niveau du système de refroidissement. Veillez à surveiller les signes et à lire et corriger ce que votre moteur vous dit.
Mustang 1964-1/2 à 1973
