Lorsque Ford, l’équipe des véhicules spéciaux de Dearborn et Carroll Shelby ont conclu un accord pour faire revivre la GT500 au début des années 2000, la Mustang “S197” de cinquième génération était une parfaite partenaire.
La S197 partageait de nombreux éléments de style avec la Mustang 1967-68, et un traitement stylistique Shelby lui convenait parfaitement. Comme l’original, cette Mustang du 21e siècle repose sur un essieu arrière rigide, ce qui a été critiqué par les critiques de l’époque, mais qui a soulagé les amateurs de muscle cars traditionnels. La Mustang S197 est arrivée en 2005 et la GT500 a fait ses débuts en 2007, mais Ford a commencé à élaborer des plans pour cette nouvelle Mustang dès 1999.
Le résultat fait aujourd’hui partie de l’histoire de l’automobile. La nouvelle Mustang 2005 reposait sur un empattement de 107 pouces, soit près de 15 cm de plus que le châssis sortant de la série SN95 qui équipait la Mustang 1994-2004. Sa suspension arrière est à trois bras avec une tige Panhard tubulaire légère, tandis que des amortisseurs MacPherson absorbent les chocs à l’avant. Les freins à disque aux quatre roues étaient de nouveau de série, mais plus puissants, avec de gros disques de 12,4 pouces à l’avant des Mustang GT.
La S197 était une amélioration par rapport à la SN95 dérivée de la plateforme Fox à tous égards : conduite plus douce, meilleure tenue de route, freins plus robustes, etc. Mais elle restait une Mustang à tous points de vue, avec son long capot et sa plage arrière courte, ses écopes en C sur les côtés et ses feux arrière à trois éléments. Elle intègre également des éléments de style moderne, comme ses phares ronds dans des boîtiers trapézoïdaux derrière des verres transparents, pour lui donner l’allure d’une automobile du XXIe siècle.
Tout au long du processus de fabrication de la Mustang S197 et de la G.T. 500 de série, de nombreuses autres idées ont été élaborées et envisagées. Voici plusieurs croquis et modèles en argile intéressants réalisés par l’équipe de conception de Dearborn, qui ont été examinés et évalués. Il est amusant de regarder en arrière à travers la lentille de l’histoire de l’automobile et de voir comment ces concepts ont pris forme et sont devenus réalité.
Cette esquisse du designer de Mustang Sean Tant présente une face avant fortement inspirée des Mustangs “New Edge” de 1999 à 2004. Mais l’inclinaison du toit vers l’arrière et les ailes bombées rappellent en fait l’actuelle Mustang de sixième génération introduite en 2015. Il s’agit d’un style audacieux, très anguleux et très cunéiforme – un thème repris par la ventilation triangulaire de la custode arrière et la sortie d’échappement latérale.
En plissant un peu les yeux et en faisant preuve d’un peu d’imagination, on peut presque voir la Dodge Challenger actuelle dans ce dessin. Les jantes à cinq rayons surdimensionnées et les accents “Green Go” ou “Sublime” nous ont probablement aidés à la visualiser aussi. Depuis le haut de la lunette arrière, on retrouve un peu de la Viper GTS 1996 dans la vitre bombée, le spoiler relevé et le pare-chocs arrière en saillie. On aurait pu dire que ce design n’était pas assez Mustang.
Les bandes de rallye sur toute la longueur et les emblèmes du cheval galopant sur le coupé et le logo Boss sur le cabriolet vous font comprendre qu’il s’agit de Mustangs. Mais sans eux, elles sont un peu différentes. Le cabriolet l’est encore plus : il a l’air grand et sérieux, comme une Bentley Continental GTC. Sa silhouette nous rappelle aussi un peu le concept-car Ford Forty-Nine de 2001.
Avant l’accord avec Shelby, il a dû être question de faire revivre la Cobra R haute performance pour la Mustang S197. Mais cette ligne de toit, les phares simples et l’échappement latéral nous rappellent une version moderne de la Shelby G.T. 350 de 1965. Les énormes écopes à l’arrière des portes, les effets de sol en carbone et les disques ventilés de la taille d’une plaque d’égout visibles à travers les roues noires sont des éléments de supercar qui semblent tout à fait à leur place ici.
L’angle sous lequel elle a été dessinée rappelle celui d’une Nissan 350Z imitant une Boss 302. Si l’arrière est une voiture Z, l’avant est une Mustang 69-70… en quelque sorte. Le capot a le bandeau central noir de la Boss 69, tandis que la calandre reprend les lattes horizontales et les phares intérieurs des années 70. La peinture Grabber Orange et le fond ne sont pas non plus une coïncidence.
Ford affirme que cette illustration du designer Keith Rogman rappelle le coupé Shelby Cobra Daytona des années 1960. En regardant, nous voyons une Mustang 1995 étirée avec le panneau de custode et le spoiler d’une Ferrari 275 GTB. Dans un cas comme dans l’autre, la pastille avec un numéro sur la porte est appropriée et ce concept est très beau.
Bien sûr, il y a un cheval courant dans la calandre et le mot “Mustang” sur l’aile, mais ce design est tout autre. Il ressemble vaguement à un détournement du design “Art et Science” de Cadillac de l’époque, avec toutes ces arêtes vives et l’aspect futuriste de ces phares à projecteurs superposés. C’est une illustration très cool, mais nous aurions refusé.
Vous pouvez clairement voir la Mustang 2005 dans ce dessin : Le renfoncement de la calandre, la ligne d’accentuation incurvée vers le haut sur la porte et les blocs optiques étaient tous sur la voiture de production. Les feux de position intérieurs sont un hommage aux feux très rapprochés de certaines Shelby de 1967. Ceux-ci, bien sûr, sont allés à l’encontre des exigences d’espacement des phares de nombreux États, de sorte que les Shelby G.T. destinées à ces États ont été construites avec les feux déplacés vers les bords extérieurs de la calandre.
On retrouve beaucoup d’éléments classiques de la Mustang dans ce design futuriste, notamment les écopes latérales, les feux arrière à trois barres et la calandre inclinée vers l’avant. La forme générale cunéiforme nous rappelle quelque peu une évolution de la Chevrolet Camaro de quatrième génération (1993-2002), notamment parce qu’il y avait tellement de ces voitures en rouge avec le toit noir. Certains éléments suggèrent également une version plus agressive de la Mustang SN95 existante.
La Mustang 2005 commence à émerger de ce premier modèle en argile. Elle a l’empattement plus long, les porte-à-faux courts et l’avant de la Mustang GT. Les encoches sous les phares et les feux de position sont un détail intéressant qui n’a pas été retenu, mais le pare-chocs avant de cette voiture est un peu trop proéminent.
Pendant une brève période au début des années 2000, les ailes en forme de ponton étaient à la mode, comme en témoigne ce croquis stylisé de la Mustang datant de 2000. Chevrolet a construit un concept car appelé SS avec des ailes avant aussi saillantes et l’a présenté lors de salons automobiles en 2003. La Mazda RX-8 de série, lancée en 2003, avait également un nez qui ressemblait à celui-ci. C’était audacieux et avant-gardiste, mais peut-être aussi un peu tendance.
Ce rendu en argile ressemble à une Mustang SN95 fortement modifiée, bien qu’elle soit peut-être montée sur un empattement plus long que la voiture de production. Le toit est une reproduction exacte de la Mustang SN95, tandis que les courbes latérales et les passages de roue sont également tirés du design de la New Edge. La calandre suggère l’orientation du design de la S197, mais la forme des phares et l’ouverture de la calandre nous rappellent la Dodge Charger 2011.
Ce modèle en argile de la Mustang à l’échelle 1/3 présente une variété d’éléments sur le thème de la Mustang : Il y a le nez orienté vers l’avant avec des ouvertures supérieures et inférieures et des antibrouillards en bas, de subtiles écopes latérales à l’arrière, des vitres de custode ventilées, etc. L’ensemble a l’air assez chargé et les différents éléments ne se rejoignent pas. Le cabriolet représenté en haut à gauche parmi les dessins accrochés au mur à l’arrière-plan est pratiquement le sosie du cabriolet Mustang 2005 de série.
Un modèle en argile avec des feux arrière légèrement différents de chaque côté prend un peu de soleil à l’extérieur du studio où se trouvent une Mustang 1967 (à gauche) et une Mustang 1969 sur cette photo de mai 2001. En voyant les voitures alignées de la sorte, on réalise à quel point la Mustang originale (1967) était intemporelle – un design vraiment inspiré. La S197 aurait-elle été aussi populaire si elle avait pris une direction complètement différente, en suivant l’une des premières esquisses ?
Ce modèle en argile n’est pas loin de la Mustang coupé 2005 de série, mais la calandre et les phares semblent être plus encastrés, les feux de route sont plus petits et les phares ne sont pas recouverts d’un couvercle transparent. Le look est superbe. La ressemblance avec la face avant de la Mustang 1967-68 est frappante, ce qui explique peut-être pourquoi les concepteurs ont décidé de donner à la face avant de la Mustang de série un aspect un peu différent.
Sur cette photo, datant de novembre 2001, le design des feux arrière, du pare-chocs et du faux bouchon de réservoir de la Mustang de série est bien défini, mais les poignées de porte plates de ce modèle n’ont pas été retenues. Il s’agit toujours d’un modèle en argile, mais il a été enveloppé dans un matériau argenté pour ressembler à une carrosserie peinte.
Ce rendu de la GT500 date d’avril 2002 et ressemble à une Mustang S197 de série, à l’exception des écopes agressives au-dessus des fenêtres latérales, de ce qui semble être des écopes latérales fonctionnelles et des insignes GT500 subtils. Ce traitement aurait vraiment permis à la GT500 2007 de se démarquer de la Mustang GT, mais la voiture de série était moins différente. Shelby American a incorporé des écopes supplémentaires dans ses propres Mustang modifiées, comme la Super Snake 2013, par exemple.
Ici, les concepteurs ont joué avec le logo cobra, une paire d’écopes de capot qui étaient une interprétation moderne du design de la Shelby G.T. 500 (et G.T. 350) de 1968, et des blocs optiques couleur carrosserie – sans les optiques extérieures transparentes de la voiture de série. Les feux inférieurs à verre divisé constituaient également une touche intéressante. Lorsque la GT500 2007 est arrivée dans les salles d’exposition, son emblème de calandre cobra était décalé vers la gauche, les lettres rouges “COBRA” avaient disparu et les écopes étaient devenues des évents orientés vers le haut.
