La Mustang reste une pony car à propulsion et à moteur à essence sur une version actualisée de la plate-forme de la Mustang existante. Cela semble simple : plus de la même chose, mais en mieux. Mais la décision de maintenir le cap n’a pas été simple : au sein de Ford, de nombreuses idées ont été examinées et débattues avant que l’entreprise ne s’arrête sur une orientation finale.
“Il y a certainement eu un tournant stratégique avant le lancement de ce programme, où toutes les options étaient sur la table”, explique Ed Krenz, ingénieur en chef chargé de la conception de la Mustang. “Toutes les options étaient sur la table : deux portes, quatre portes, entièrement électrique, hybride ou [moteur à combustion interne]. Nous avons passé beaucoup de temps à réfléchir à la prochaine Mustang”.
La planification remonte à 2017, deux ans avant que Krenz ne soit affecté au projet. Son prédécesseur prévoyait de prendre sa retraite avec le lancement de la voiture en 2019. “Ils ont passé tellement de temps dans cette phase de pré-programme qu’il a en fait pris sa retraite avant que le programme ne commence. C’est dire le temps qu’ils ont passé à réfléchir”, explique M. Krenz.
En effet, Ford a envisagé une toute nouvelle plateforme, et il a également été question de passer à la plateforme CD6 utilisée pour le SUV Explorer. Tous les futurs produits Ford doivent prendre en compte l’électrification, mais la Mustang n’a jamais été équipée d’un système hybride et ne le sera probablement jamais. Un système hybride aurait pu être une étape logique pour aider les clients à s’orienter vers les VE à l’avenir, mais l’introduction du Mach-E a suscité la colère de certains clubs Mustang, et l’économie de carburant n’a jamais été un critère d’achat prioritaire pour les clients de la GT. L’idée a fait long feu, tout comme celle d’ajouter la transmission intégrale.
Fin 2019, l’équipe avait une vision claire : Elle conserverait une grande partie de ce qui a fait le succès de la Mustang et travaillerait à la mise à jour de la plateforme, des groupes motopropulseurs, du design et de la technologie. Une nouvelle architecture électrique était cruciale pour la connectivité, les systèmes de sécurité et les éléments géniaux que Ford était en mesure d’ajouter. Une fois l’orientation définie, le travail de conception a battu son plein et les ingénieurs se sont concentrés sur le système de propulsion choisi, explique M. Krenz. Trois ou quatre mois plus tard, la pandémie a commencé, et la société a renvoyé tout le monde chez soi pour poursuivre le travail. “Il y a encore des membres de l’équipe que je n’ai pas rencontrés”, précise-t-il.
Les cadres supérieurs n’ont pas manqué de faire valoir leur point de vue, mais ils ont aussi apporté un soutien sans faille. Les dirigeants savent que les muscle cars à propulsion, les coupés, les cabriolets et les moteurs à essence sont tous sur une pente descendante. Ford a toutefois décidé qu’une nouvelle série de Mustangs à moteur à essence était une bonne opération commerciale, et il est heureux d’attirer les passionnés qui ont moins d’alternatives. “Il était absolument essentiel pour le succès que Bill Ford et Jim Farley soient des défenseurs de la Mustang”, explique Krenz. “Nous n’aurions pas pu faire ce que nous avons fait si nous n’avions pas eu leur soutien.
