Malgré la révolution en cours des véhicules électriques, Ford ne renie pas sa traditionnelle “pony car” avec le lancement de la toute nouvelle Mustang S650 qui lance la septième génération de cette voiture mythique. Alors qu’une nouvelle version de la voiture de sport la plus vendue au monde sur toute la planète est déjà excitante en soi, le tout nouveau modèle Ford Mustang Dark Horse promet d’être une voiture extrêmement puissante (vous en doutiez ?), très portée vers la piste, avec un V8 de 5 litres sous le capot et une puissance de 500 ch. Et pour montrer qu’elle n’est pas en reste face à une certaine concurrence européenne, cette voiture est dotée d’un sérieux équipement.
Mis à part un nom légèrement pathétique, la Dark Horse est la première édition spéciale entièrement nouvelle de la Mustang depuis le lancement de la Bullitt en 2001. Alors que des noms comme Mach 1 ou GT500 suscitent un certain émoi de la part des clients historiques de la marque, le directeur du design mondial Joel Piaskowsk a expliqué que le passage à cette 7ème génération de Mustang ouvre de nouvelles opportunités pour l’équipe spécialement dédiée à cette voiture. Plus précisément, la nouvelle plate-forme permettrait au constructeur de repousser les limites de ce qu’une Mustang peut et doit être.
“Nous avons parlé de toutes les séries différentes au sein de Mustang et nous avons estimé que c’était maintenant le bon moment pour faire quelque chose de nouveau“, a déclaré Piaskowski dans une interview récente avec la presse américaine. “Nous avons un formidable héritage, et cela laisse une porte ouverte aux opportunités futures. C’est là que nous comprenons à quel point notre clientèle nous est fidèle, et ces nouvelles opportunités doivent nous permettre d’attirer de nouveaux clients. Nous connaissons très bien le client actuel, et la GT correspond tout à fait à ce client, mais nous pensons que la Dark Horse est différente de la GT, car elle est beaucoup plus axée sur la piste. Elle correspond donc à un autre type de client“.
Le ton est donné, la Dark Horse n’est pas la pour amuser la galerie. Cet accent mis sur la préparation à la piste commence sous le capot, où se trouve un moteur V8 Coyote de 5 litres assez familier, maintenant dans sa quatrième génération. Pour la Dark Horse, il est équipé d’une tonne de composants uniques visant à améliorer les performances, notamment un jeu d’arbres à cames plus robuste, ainsi qu’un vilebrequin et un ensemble de bielles forgés empruntés à la GT500 actuelle. Combiné à une calibration unique du moteur, le Dark Horse promet de fournir la plus grande puissance jamais offerte par un moteur Coyote 5 litres. Ford n’a pas donné de chiffre exact, mais il est difficile de penser que cela se situera sous les 500 chevaux.
Ce puissant V8 peut être associé à une boîte automatique à 10 rapports ou à la boîte manuelle à six rapports Tremec proposée sur la Mach 1. Cette dernière est la bienvenue dans ce cas, car la boîte manuelle MT82 de série de la Mustang a souvent été déplorée pour son manque de prouesses sur piste. L’équipe Dark Horse a également voulu faire un petit clin d’œil aux clients qui apprécient la boite manuelle en proposant un pommeau de levier de vitesse inspiré de l’échappement en titane que l’on trouve sur la GT à moteur central. Le levier de vitesse lui-même est surmonté d’un morceau de titane anodisé bleu imprimé en 3D.
Si la génération S650 est largement basée sur le châssis de la S550 sortante, Ed Krenz, l’ingénieur en chef responsable du département Mustang chez Ford, a fait remarquer qu’environ 85 % de la voiture est nouvelle. Les constructeurs automobiles ont tendance à utiliser une définition de ce mot différente de celle du reste d’entre nous, mais la Dark Horse comporte spécifiquement quelques modifications du châssis pour une utilisation sur circuit. Ainsi, chaque Mustang Dark Horse est équipée d’amortisseurs MagneRide, qui ont été recalibrés pour la S650. Un refroidisseur d’huile moteur auxiliaire, un refroidisseur d’essieu arrière et un radiateur plus léger contribuent à améliorer les capacités de refroidissement. Si vous optez pour le “Package Performance” lors de l’achat, vous bénéficierez d’autres réglages du châssis, de barres stabilisatrices plus grandes à l’arrière et d’un ensemble d’amortisseurs plus robustes à l’avant. Un renfort de tour de jambe de force et un renfort K unique de Ford Performance contribuent à améliorer la tenue de route et la rigidité du châssis. Un différentiel arrière Torsen maintient les choses en ordre en sortie de virage, tandis que des roues de 19 pouces chaussées de pneus Pirelli P-Zero PZ4 travaillent en tandem avec des étriers de freins Brembo plutôt massifs.
Si le “Pack Performance” se montrait insuffisant à votre goût, Ford proposera également le “Pack Piste”, qui apporte également un aileron arrière unique avec un volet de Gurney intégré. Ce pack aérodynamique offre une force d’appui supérieure à celle de toute autre nouvelle Mustang. Des ressorts plus rigides font également partie du pack, tout comme des barres stabilisatrices avant et arrière améliorées et des pneus Pirelli Trofeo. Vous pouvez même opter pour un jeu de jantes en carbone de Carbon Revolution, qui étaient habituellement proposées uniquement sur les modèles Shelby.
“Il y a un peu un thème avec cette Mustang Dark Horse, à savoir quelles sont les meilleures choses de nos Shelby précédentes que nous pouvons proposer sur ce véhicule”, a déclaré Ed Krenz. “Cela a toujours été l’une de nos stratégies d’entreprise de développer la technologie sur le pinacle de nos véhicules, puis de la descendre et de la rendre progressivement plus accessible. C’est aussi pourquoi, lorsque vous introduisez une nouvelle série comme la Dark Horse, vous voulez qu’elle soit au sommet.“
Certaines de ces caractéristiques propres aux Shelby se retrouvent dans le style de la Dark Horse, qui n’est pas sans rappeler la GT500 actuelle. La partie avant est beaucoup plus horizontale qu’auparavant, reflétant l’aspect carré de ce monstre de 760 chevaux. Les packs aérodynamiques ne font que renforcer ce lien de parenté, puisque le splitter avant et les jupes latérales sont presque identiques à ceux de la version actuelle. Le diffuseur arrière et l’embout d’échappement noirci sont agressifs, suggérant les performances offertes par le cheval noir.
Comme on peut s’y attendre, il y a une tonne de badges Dark Horse uniques autour du véhicule, qui présentent une tonne de détails que nous n’avons encore jamais vus sur une Mustang. On peut en dire autant de la peinture métallisée Blue Ember, qui passe d’un gris bleuté à un orange ambré en fonction de la lumière. L’effet est presque similaire à celui de la fameuse teinte Mystichrome que l’on trouve sur la génération SN95 de Mustang, bien qu’un peu plus mature dans son exécution.
Comme toutes les Mustang S650, la Dark Horse dispose d’un intérieur à l’aspect beaucoup plus technologique qu’auparavant. Inévitable pour un constructeur si il veut assurer des ventes aujourd’hui. Cela commence par un combiné d’instruments numériques et la console centrale qui utilisent désormais le système infotainment Sync 4 de Ford, utilisé sur une bonne partie des véhicules haut de gamme produits par Ford. Cela apporte des avantages comme les mises à jour en temps réel et la fonctionnalité CarPlay sans fil. Le système est également géré par le script Unreal 3D, qui fournit une foule de nouveaux graphiques à l’écran qui semblent tout à fait à leur place aujourd’hui. Des garnitures foncées remplaceront les unités plus claires que l’on trouve dans le reste de la gamme, tandis qu’une stéréo Bang & Olufsen équipée de 12 haut-parleurs s’occupera de vos tympans. Des surpiqûres bleues sont proposées de série, tandis que les sièges bleu indigo profond font partie du pack Dark Horse Appearance.
On en oublierait presque que la Dark Horse est axée sur la piste ! Ford a du se faire la même réflexion en proposant toute cette technologie, et du coup il commercialisera deux éditions réservées à la piste, appelées Dark Horse S et Dark Horse R. Le modèle S est équipé d’une cage de sécurité complète certifiée FIA, de filets de sécurité, d’un siège de course avec ceintures de sécurité et d’un volant de course à déconnexion rapide. Il est également équipé d’un jeu d’amortisseurs Multimatic DSSV et de freins Brembo Racing. Le modèle Dark Horse R est encore plus hardcore, et comprend tout le contenu susmentionné, mais il sera sérialisé par Ford pour être utilisé dans des événements de sport automobile appropriés dans le monde entier. Ces voitures reçoivent également quelques soudures supplémentaires pour plus de solidité, ainsi qu’une pile à combustible de course et des jantes Ford Performance.
La Ford Mustang Dark Horse sera le haut de gamme de la gamme des pony cars au printemps prochain, pour autant que Ford parvienne à maîtriser ses problèmes de chaîne d’approvisionnement. Bien que les prix n’aient pas encore été communiqués, attendez-vous à ce que le prix de la Dark Horse soit supérieur à celui des offres actuelles de la Mach 1.
