La Fastback 65 de Grégoire est une voiture chargée d’histoire, avec une histoire à nulle autre pareille. Tout a commencé en août 1965 à Gardena, en Californie. Davis Bay, 23 ans, qui avait économisé pour s’acheter la muscle car de ses rêves, a déboursé jusqu’à son dernier centime pour acheter cette Mustang à un peu moins de 3 000 dollars. La 2+2 Fastback était peinte en « Dynasty Green » avec un intérieur noir et était équipée d’une boîte de vitesses manuelle, d’un intérieur poney de luxe et des options Rally Pac. Davis l’a récupérée chez le concessionnaire Ford de Gardena, s’est rendu directement chez son garagiste et a acheté et monté un jeu de jantes chromées.
Davis a conduit sa précieuse Fastback pendant un an avant de s’engager dans l’armée américaine et d’effectuer sa première mission au Viêtnam en 1967. Il a effectué une deuxième mission en 1970 avant de rentrer chez lui. De manière inattendue, l’histoire de la Mustang a pris un tournant étrange. Davis a fait une chose bizarre, comme a peu près tout ce qu’il faisait depuis qu’il était rentré du Viêtnam : il a mis tous les insignes, écussons et autres badges de la voiture à l’envers ; pourquoi ? Personne ne le sait.
En 1972, Davis, toujours perturbé par son expérience de la guerre, a engagé une pelleteuse et a creusé un trou suffisamment profond pour enterrer la Mustang dans son jardin. Elle n’était pas enterrée dans le sens où elle était recouverte de terre ; elle était en fait ensevelie. Avec l’aide de son voisin, il a érigé des supports en bois autour de la voiture, tapissé les murs de contreplaqué et installé un toit en bois avant de recouvrir le tout de terre, laissant la voiture dans un environnement supposé sec et capable d’être facilement exhumée à une date ultérieure. Cette date ultérieure n’est jamais arrivée pour Davis, qui est décédé 38 ans plus tard, en 2010, alors que la Mustang était toujours sous terre.
Le destin de la Mustang a alors pris une tournure favorable, car Lucas Mendoza s’est souvenu du jour où, enfant, il était le voisin de Davis, a vu la pelleteuse et a été témoin de l’enfouissement de la voiture. Lucas a toujours vécu dans la même maison, tout comme son père avant lui. Il se souvient de son voisin, Davis Bay, qui était très discret et se tenait toujours à l’écart. C’était un personnage un peu particulier qui portait pratiquement tout le temps une salopette orange vif, accumulait des pièces de voiture dans son jardin et avait les cheveux très longs. Lucas se souvient que son père était l’une des rares personnes à qui Davis parlait, et un jour de 1972, il lui a demandé de venir l’aider à enterrer sa Mustang Fastback de 65 dans son jardin ! Oui, vous avez bien lu, pour l’enterrer ! Personne ne sait pourquoi, même aujourd’hui, et même la veuve ne se souvient pas de la raison, mais Davis voulait simplement qu’elle soit enterrée.
En octobre 2010, après le décès de Lucas, sa veuve a demandé au père de Lucas de l’aider à déterrer la Mustang car le sol au-dessus s’était légèrement affaissé. Ce n’était pas bon signe, il s’est donc exécuté. Une pelleteuse a enlevé la terre végétale qui recouvrait la « tombe-capsule temporelle », et la Mustang se trouvait là, telle qu’ils l’avaient laissée depuis 40 ans. Ils ont découvert que l’affaissement du sol était dû à l’effondrement d’une partie de la structure de planches de bois située au-dessus de la voiture, ce qui a entraîné la chute de matériaux sur le toit de la voiture, qui s’en est trouvé cabossé. À part cela, la voiture était pratiquement intacte. Des rats s’étaient introduits dans le tombeau et avaient construit un énorme nid dans le filtre à air, mais tout était encore là, même si les bornes de la batterie étaient encore connectées.
Naturellement, Lucas a demandé si la voiture était à vendre, ce qui n’a pas été le cas dans un premier temps. Mais en janvier 2011, la veuve a changé d’avis et la voiture est devenue disponible. Lucas avait des contacts en France et avait déjà trouvé des voitures pour des frenchy. Il a révélé qu’une voiture avait été trouvée, une Ford Mustang Fastback de 65 d’origine, et qui n’avait que 89 000 miles. Elle avait besoin d’une restauration complète, mais elle avait une véritable histoire. D’autres personnes étaient également au courant de l’existence de cette voiture et de sa situation unique et souhaitaient l’acheter. Et c’est Gregoire, dont la mère est américaine, qui s’est porté acquéreur de manière tout à fait opportune. Grégoire cherchait depuis quelque temps une Fastback à restaurer, mais il s’imaginait plutôt l’acheter en France, son pays de résidence.
Les dix années suivantes ont marqué un tournant et une renaissance totale de la chère Fastback. Pendant les deux premières années après son acquisition, la voiture est restée aux Etats-Unis. Ensuite, le travail de restauration de la carrosserie a commencé. C’est Keith, un passionné californien et ami de la famille de Lucas, qui s’en est chargé dans un premier temps.
La voiture a été démontée jusqu’au dernier écrou et boulon avant que la carrosserie ne soit envoyée à Rotorua pour être décapée à l’acide. Elle ne présentait aucune trace de rouille ; le représentant de l’entreprise de décapage a déclaré qu’il n’en avait jamais eu auparavant, mais il s’agissait sans aucun doute d’un bijou de carrosserie. Malheureusement, le toit de la Fastback avait été endommagé par le léger effondrement de la tombe alors que la voiture était encore sous terre. Un nouveau toit a été acheté et monté pendant que Keith remettait le reste de la carrosserie dans un état impeccable.
La voiture a ensuite été expédiée en France, et s’est Gregoire qui s’est chargé du reste de la restauration. Grégoire, ne souhaitait pas conserver la peinture d’origine Dynasty Green et a cherché par tous les moyens une couleur qui mettrait en valeur le style classique de la Ford. Finalement, il a choisi le gris montagne métallisé Mercedes Benz, qui a plutôt fière allure ! Des jantes American Racing ont été montées, et le petit bloc Ford 347ci refait à neuf a été glissé sous le capot.
Le certificat de conformité a été obtenu un jour de février 2021, et depuis Grégoire est au volant pratiquement tous les jours. Il est ravi du résultat, affirmant qu’il dépasse absolument toutes ses attentes et qu’il est immensément fier de le posséder. Il rend pleinement hommage au propriétaire d’origine, Davis Bay, et s’exclame une fois au volant. « Lorsque vous vous attachez à ce genre de bagnole, vous avez instantanément 21 ans ».
