La Ford Mustang fêtera ses 60 ans cette année et, au cours des derniers mois, l’ovale bleu s’est employé à nous rappeler l’illustre histoire de ce coupé sportif. Aujourd’hui, nous nous intéressons de plus près à l’une des générations les moins célèbres de la marque : la Mustang Fox Body 1979-1993.
L’un des problèmes auxquels les concepteurs de Ford ont été confrontés lorsqu’ils ont été chargés de concevoir une toute nouvelle Mustang en 1975 concernait des attentes contradictoires. D’une part, les concepteurs avaient pour mission de modifier radicalement le design de la précédente Mustang II. D’autre part, le patron Henry Ford II insistait pour conserver certaines caractéristiques du design, telles que la partie avant verticale. Les années difficiles qui ont précédé le développement de la troisième génération de Mustang ont amené Ford à se pencher sur ce qui définissait réellement le modèle. En conséquence, trois équipes de conception distinctes ont été formées – deux à Dearborn, Michigan, et une au studio Ghia de Ford en Italie – et chacune a produit ses propres esquisses et modèles en argile pour se disputer le privilège de concevoir la prochaine Mustang.
Un certain nombre de dessins conceptuels ont été produits en suivant les directives d’Henry Ford II, et quelques-uns ressemblaient à des raffinements plus élégants de la Mustang II. Au moins deux styles de carrosserie étaient prévus, dont le coupé notchback et le fastback qui ont finalement été produits, et à un moment donné, il y a même eu une variante break boisée. Ce n’est que lorsque Jack Telnack a rejoint l’une des équipes de Dearborn en avril 1975 que les choses ont commencé à changer. Telnack était auparavant vice-président du design chez Ford Europe, avant de devenir directeur du design mondial de Ford en 1980. Sous la direction de Telnack, l’équipe a pris plus de risques avec le design de la Mustang Fox Body, allant même jusqu’à violer la règle cardinale d’Henry Ford II avec une face avant « slantback ».
Pour parvenir au design définitif de la Ford Mustang 1979, qui repose sur la nouvelle plate-forme Fox à empattement de 100 pouces, Telnack a puisé des éléments de design dans divers concepts de Mustang Fox Body. La calandre allongée provient d’un modèle en argile de juin 1976, tandis que les persiennes de la vitre de custode sont tirées d’un modèle d’avril. En juillet 1976, le design était complet, avec une face avant en forme de coin et des phares à quadruple faisceau scellé.
L’héritage de la Mustang Fox Body est jalonné de plusieurs étapes importantes, notamment la résurrection de la Mustang GT, l’introduction du modèle à quatre cylindres turbocompressés (Mustang SVO et Turbo GT) et la première Cobra SVT. Même si les Mustang plus anciennes retiennent davantage l’attention, la Fox Body reste populaire auprès des passionnés et des coureurs.
